Joseph Heller: A 22-es csapdája (részlet)
“Dreedle tábornok azt akarta, hogy emberei minden idejüket, amit nem foglal le a szolgálat és a bevetés, az agyaggalamblövő pályán töltsék. Havi nyolc óra agyaggalamb-lövészet kitűnő gyakorlat volt a számukra. Gyakorlott agyaggalamblövészekké váltak. Dunbar szerette az agyaggalamb-lövészetet, mert minden pillanatát gyűlölte, ennélfogva az idő ott lassan haladt...”
“Dreedle tábornok megnyitotta Cathcart ezredes saját agyaggalamblövő pályáját a harcállományban levő csapattestek tisztjei és legénysége előtt. Dreedle tábornok azt akarta, hogy emberei minden idejüket, amit nem foglal le a szolgálat és a bevetés, az agyaggalamblövő pályán töltsék. Havi nyolc óra agyaggalamb-lövészet kitűnő gyakorlat volt a számukra. Gyakorlott agyaggalamblövészekké váltak.
Dunbar szerette az agyaggalamb-lövészetet, mert minden pillanatát gyűlölte, ennélfogva az idő ott lassan haladt. Kiszámította, hogy az agyaggalamblövő pályán egyetlen óra, olyasfélékkel, mint Havermeyer és Appleby, fölér annyi mint 11-szer 17 esztendővel.
– Azt hiszem, őrült vagy – így fogadta Clevinger Dunbar fölfedezését.
– Ki kérdezett? – felelte Dunbar.
– Komolyan gondolom – ragaszkodott a magáéhoz Clevinger.
– Kit érdekel? – felelte Dunbar.
– Engem tényleg érdekel. Sőt, hajlandó vagyok egész odáig elmenni, hogy elismerjem, az élet hosszabbnak látszik, izé...
– Hosszabb, izé...
–... hosszabb... hosszabb? Rendben van, legyen hosszabb, ha időnként kényelmetlenség és unalom tölti be, izé...
– Találd ki, milyen gyorsan? – mondta Dunbar váratlanul.
– He?
– Mennek – magyarázta Dunbar.
– Kik?
– Az évek.
– Az évek?
– Az évek – mondta Dunbar. – Az évek, az évek, az évek.
– Clevinger, miért nem hagyod te békén Dunbart? – robbant bele Yossarian. – Nem látod be, hogy mennyibe kerül ez neked?
– Nincs semmi baj – mondta Dunbar nagylelkűen. – Nekem van még néhány évtizedem tartalékban. Tudod te, hogy mennyit tesz ki egy év, ha elmúlik?
– És te is tartsd a pofád – mondta Yossarian Orrnak, aki vihogott.
– Csak eszembe jutott az a lány – mondta Orr. – Az a lány Szicíliában. Az a lány Szicíliában, aki kopasz volt.
– Jobb, ha befogod, azt mondtam – figyelmeztette Yossarian.
– Te vagy az oka – mondta Dunbar Yossariannak. – Miért nem hagyod vihogni, ha egyszer vihogni akar. Még mindig jobb, mint ha a szája jár.
– Rendben van. Gyerünk, vihogj, ha úgy tetszik.
– Tudod te, mennyit tesz ki egy év, ha elmúlik? – ismételte Dunbar Clevingernek. – Ennyit. – Pattintott az ujjával. – Alig egy másodperce, hogy beléptél az egyetem kapuján, a tüdőd tele friss levegővel. Mi vagy most? Vén ember.
– Vén ember? – kérdezte Clevinger meglepetten. – Mit beszélsz?
– Vén ember.
– Nem vagyok vén ember.
– Minden egyes bevetésnél milliméterekre vagy a haláltól. Hát lehetsz ennél vénebb a te korodban? Azelőtt fél perccel léptél be a gimnáziumba. És egy kikapcsolt melltartó annyira volt tőled, mint a Paradicsomba jutás reménye. Csak egy másodperc ötödével azelőtt apró kölyök voltál, tízhetes vakáción, ami százezer évig tartott, és mégis túl hamar ért véget. Zapp! Ilyen gyorsan rakétáznak el. Mi a fenével, ha nem ilyesmivel akarod az időt lassítani? – Dunbar már-már dühös volt, amikor befejezte.
– Jó, lehet, hogy igazad van – ismerte el vonakodva Clevinger megadó hangon. – Lehet, hogy egy hosszú életet tényleg sok kellemetlen körülménnyel kell megtölteni, ha azt akarjuk, hogy hosszúnak látsszon. De ha így van, kinek kell?
– Nekem – mondta neki Dunbar.
– Miért? – kérdezte Clevinger.
– Tudsz jobbat?”